血缘和亲族关系一向是人类社会发展的原始动力，但随着工业化社会的发展，传统的家族制度面临岌岌可危的状态，社会和家庭不再是和谐的整体，反而成为了竞争对手。让人关心其继承人的豪门、皇族已经越来越少，大多数的国家都走向了民主化，大多数的企业也都走向了社会化。《福布斯》富豪榜年年更新，虽然江山代有才人出，依靠继承祖辈巨额资产而登上排行榜的却依然不在少数。同样，保存了君主立宪的国家，皇族的新闻依然成为街谈巷议的热点。这一点，倒跟过去没有太大的区别。
《战国策》“触龙说赵太后”中有段名言：此其近者祸及身，远者及其子孙。岂人主之子孙则必不善哉？位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。这段话，放到今天也还颇有说服力，所以不管是英国的皇室还是那些传奇的家族，都把子女教育放到一个首要的位置。威廉王子去南美客串油漆工和清洁工还在为媒体所津津乐道，今天的英国和当年的赵国都是太后，不知道当年的黛妃事件后英国哪位内阁大臣充当了触龙的角色。而意大利菲亚特汽车制造集团阿涅利家族的法定继承人埃多阿尔多则可以算得上一个倒霉蛋，他毕业于美国的普林斯顿大学，其主攻专业是现代文学和东方哲学专业。熟悉埃多阿尔多的人都说，他性格孤僻、敏感，感情脆弱，喜欢独处。他没有经历过任何磨难，没有可能炫耀的事业和成就，甚至也没有远大的理想和抱负。他选择了离群索居的生活方式，独自居住在远离市中心的一座山丘上，沉醉于宗教和哲学，苦读《古兰经》，研究柏拉图的哲学著作。不知道是否因为不堪重负而于去年年底谜一样地自杀身亡。
说起继承的事情，倒是有些颇有意思的例子可以来对比对比。前些日子鉴于美国芝加哥市目前已有3000多万美元的遗产无人认领，该市政府有关部门专门设立了一个网站，将当地一批死者的名单及其有关资料发布在网上，希望他们在国内外的亲人能前来认领。这不知道是不是一些人发横财的机会，但瑞士银行因为试图隐藏二战期间纳粹非法掠夺的犹太人的财产惹得天怨人怒，跟芝加哥市政府比起来自然很没有面子。对政府或者素有信用的金融机构来说，寻找合法的继承人成为自己的一个义务，为了金钱而失去自己的身份，实在是非常愚蠢的事情。
而德国久负盛名的《南德意志报》在前几天日本皇太子的生日时刊登了一张皇太子和太子妃的合影惹来不小的外交纠纷。因为日本皇室继承法规定只有皇室男性家族的男性继承人才能继皇帝位，而目前皇太子还没有孩子。而惟一的平民皇妃雅子世纪末的时候怀过孕却在新千年到来时流产，所以，德国人幽了一默，在皇太子照片的裆部写上了“TOTEHOSE”这个德国俚语，而把照片的标题定为：世界上最老的皇室正面临危机。TOTEHOSE直接翻译是“死裤子”，背后当然蕴涵了“无后为大”甚至“性无能”之类的意思。这当然被日本人视为侮辱，于是提出严正的外交抗议。不知道《南德意志报》到底想表达一种什么样的观点，但这件事情让人联想起日本“新历史教科书编纂会”新近编定的2002年度版中学历史教科书中又在美化侵略，否认日本二战期间在亚洲犯下的罪行。日本皇族有没有继承人大家其实并不很关心，但日本政府到底要继承什么，我想它的邻国一定都非常关注。
其实金钱由谁来继承并不重要，毕竟金钱是用来消费的东西，正如前不久英国贵族后裔特丽西娅·奥尼尔立下遗嘱，将6000万美元遗留给她豢养的黑猩猩，这样的事情大家也只是一笑了之。但一个企业和一个国家的权力，无疑需要交到更有能力和更能负责的人手中，才能真正把企业和国家治理得井井有条。同样，一个国家必须继承自己的历史，这是不容推脱的责任，否则，白纸黑字地把侵略篡改为进入，把屠杀粉饰成战争伤害，显然是对二战中亚洲所有受伤害的国家和民族的侮辱，而且这个侮辱比德国报纸小小的幽默可要严重得多。
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